日本は、石油をはじめとする燃ねん料りょうのほとんどを輸ゆ入にゅうにたよっています。私わたしたちの生活に欠かせないものですが、輸入にたより続けてもよいか、考えてみましょう。

生活に必要な電気と発電

　みなさんは、ふだん生活している中で、なくなったら困こまるものは何ですか？　スマートフォン、お金、友達からもらったプレゼント......いろいろ挙げられると思いますが、もし生活から「電気」がなくなったらどうでしょうか。夜になっても部屋は暗いままですし、スマートフォンも充じゅう電でんできません。電気がないとほとんどの人が困ってしまうのではないでしょうか。
　では、この「電気」はどのようにつくられているのでしょうか？　生活に必要な電気は、発電所や発電機のある施し設せつでつくられます。日本では、①石油や石炭などの化石燃料を燃もやす火力発電、②水が流れ落ちるときの力を利用する水力発電、③ウランという燃料を使って発生した熱を利用する原子力発電の、主に三つの方法で発電しています。また、風力や太陽光などの再さい生せい可か能のうエネルギーを使う方法もあります（注２）。　
　下のグラフは、2021年の日本の発電量の内うち訳わけを表しています。空くう欄らんＡ〜Ｃには火力発電、水力発電、原子力発電のうち、それぞれどの発電方法が入るのか、予想してみましょう。

出典：国際連合『2021 Energy Statistics Yearbook』

　正解は、Ａ・水力発電、Ｂ・火力発電、Ｃ・原子力発電となります。日本では発電量の７割わり以上を火力発電でまかなっていることになります。火力発電は、石油や石炭があれば必要な分だけ発電できるので、安定して供きょう給きゅうできるメリットがありますが、地球温おん暖だん化かの原げん因いんとなる温室効こう果かガスを多く発生させるデメリットがあります。

火力発電は、化石燃ねん料りょうを燃もやして水を熱したときに発生する
水すい蒸じょう気きの力でタービンを回しています。
タービンが回ることで発電機の軸じくが回り、電気がつくられます。

＊注１：時間の経けい過かとともに可採年数が減へるわけではありません。新しい油田が開発されたり、採掘技ぎ術じゅつが進歩したりすると可採年数は増ふえます。
＊注２：再生可能エネルギーを使った発電方法に、水力発電をふくめる考え方もあります。

 日本のエネルギー問題

　日本のかかえる問題として、外国と比くらべてエネルギー自じ給きゅう率りつが低く、多くの資し源げんやエネルギーを輸入していることが挙げられます。そのため、戦争・紛ふん争そうや災さい害がいなどが起こって国こく際さい情じょう勢せいが不安定になると、エネルギーを安定的に確かく保ほできなくなるおそれがあります。
　また、石油や石炭の埋まい蔵ぞう量りょうには限かぎりがあります。あと何年にわたって生産・採さい掘くつができるかを示した数すう値ちを可採年数といいますが、石油の可採年数はおよそ53.5年（2020年末時点）、石炭の可採年数はおよそ139年（2021年時点）といわれています（注１）。火力発電で化石燃料（石油や石炭などの燃料資し源げんの総そう称しょう）に依い存ぞんしている日本は、再生可能エネルギーを使った発電を増ふやす必要があります。

 エネルギーを少しでも長く使うために

　地球温暖化やエネルギー問題を少しでも解決するために、例えば、買い物に行くときにマイバッグを持参したり、歩けるきょりなら電車やバスの使用をひかえたり、冬の時期には暖だん房ぼうの温度を下げたりするなど、温室効果ガスの排はい出しゅつ量を減らす取り組みが大切です。
　また、無む駄だの少ない、効率的なエネルギーの使い方について考えてみてもよいでしょう。例えば自じ宅たくでお湯が必要になったら、ガスや電気などでお湯をわかす方法が考えられますが、太陽熱温水器という装そう置ちを使えば、太陽光のエネルギーだけでお湯をつくることができます。お湯をわかすのに必要なガスや電気を別のことに使えるので、省エネルギーにつながります。 一人一人が省エネルギーを意い識しきすることで、エネルギー問題の解決が見えてくるのです。

今日から私たちにできること

１環かん境きょうに優やさしい取り組みを実じっ践せんする

　買い物でついついレジ袋ぶくろをもらってしまったり、近いきょりでも電車やバスに乗って移い動どうしてしまったりすることはありませんか？　こうした行動を見直すことは、温室効こう果かガスの排はい出しゅつ量りょうを減へらすことにつながります。無理のない範はん囲いで実践し、ほかにもできることを考えてみましょう。

２さまざまな発電方法に関心を持つ

　企き業ぎょうなどでも、環境に優しい方法で発電する研究や設せつ備びの開発が進められています。ニュースなどで見聞きしたら、発電に使うエネルギーや発電の仕組み、発電量などについて調べてみるとよいでしょう。

　　

　日本航空は、環境に優しい、持じ続ぞく可か能のうな燃料（SAF＊）の製せい造ぞうに取り組んでいます。横よこ浜はま市や地ち域いきのスーパーマーケットと協力し、家庭から出た廃はい食しょく油ゆ（料理などで使用した後の油）を回かい収しゅうする取り組みを行っています。SAF は石油などを原料にしたジェット燃料よりも、製造時の二に酸さん化か炭たん素その排はい出しゅつ量りょうを減へらすことができます。日本航空では2030年度までに、使用する燃料の10％をSAFに置き換かえることを目指しています。

＊SAF の正式名めい称しょうはSustainable Aviation Fuel

⇐SDGs について学べるサイト「EduTown SDGs」でも、日本航空の取り組みを紹しょう介かいしています。

文・「青いスピン」編集部　校閲・出口憲（常葉大学）　イラスト・磯田裕子