「もういいよ！　ありがとうございました。」
　僕ぼくはスタンドマイクを前まえに、相方あいかたの夏なつ木きさんとおじぎをしている。
　なぜ、なぜ僕ぼくは漫まん才ざいをしているんだっけ。

「うちはおもしろい人ひとが好すきやわ。」
　数すうか月げつ前まえに大おお阪さかから転てん校こうしてきた夏なつ木きさんの声こえだ。クラスメートとの異い性せいのタイプについての話はなしが僕ぼくの席せきにまで聞きこえてきた。
　でも、夏なつ木きさんこそ、ずいぶんおもしろい人ひとだと思おもう。だってついこの間あいだまで、好すきなタイプはスポーツが得意とくいな人ひとだったのだから。
　夏なつ木きさんの好すきなタイプを知しるたびに、そうなれるよう努ど力りょくしてきた。習ならっていたスイミングでいち早はやくクロールを練れん習しゅうしたし、その前まえは勉べん強きょうが得とく意いな人ひとが好すきだと言いったから、毎まい日にち家いえに帰かえってから予よ習しゅうと復ふく習しゅうをした。
　これで夏なつ木きさんに振ふり向むいてもらえる、と思おもっていたのに。その日ひから僕ぼくはお笑わらい番ばん組ぐみをなるべくたくさん見みるようになった。

「相そう馬まくんも見みてるん？　あれおもしろいよな。」
　夏なつ木きさんとはやりの番ばん組ぐみの話はなしをしながらいっしょに下げ校こうすることもあった。
「相そう馬まくんとはいっしょに話はなしてて楽たのしいわ。」
　あざやかなオレンジ色いろのランドセルがよく似に合あった。ときどきにっと笑わらう顔かおが太たい陽ようのようにまぶしいのに、どんどん目めを離はなせなくなった。
　もしかして夏なつ木きさんも僕ぼくのことを好すきなんじゃないか、なんてかんちがいしそうになる。
　僕ぼくの深ふか緑みどり色いろのランドセルも日ひの光ひかりを存ぞん分ぶんに浴あびた植しょく物ぶつのように輝かがやいて見みえた。

「子こども漫まん才ざい大たい会かい？」
「せやねん。市しのイベントなんやて。」
　夏なつ木きさんからちらしをもらった。小しょう学がく生せいを対たい象しょうにした、漫まん才ざい大たい会かいを行おこなうそうだ。
「あの若わか手て芸げい人にんさんも来くるんやで。」
　誰だれもが知しる、売うれっ子この芸げい人にんさんが、若わか手てからベテランまで審しん査さ員いんとして来くるそうだ。
「そこでさ、相そう馬まくん、うちと組くまへん？」
　もしや僕ぼくのことを好すきで誘さそってくれたのかと、心こころがおどるようだった。

　夏なつ木きさんが転てん校こうしてきて間まもないころのことだった。僕ぼくがうっかり、先せん生せいのことをお母かあさんと呼よんでしまったのだ。クラス中じゅうが笑わらってすごく恥はずかしくて、逃にげだしたくなった。けれどそのとき夏なつ木きさんが、
「えー？　みんなは間ま違ちがえたことないん？　うちもこの前まえ五ご回かいくらい間ま違ちがえたで。」
　全ぜん員いんがどっと笑わらった。
「みんな間ま違ちがえるものやと思おもってたわ！」
　さらにクラスがにぎやかになった。おかげで僕ぼくに注ちゅう目もくする人ひとはいなくなった。このときから夏なつ木きさんを好すきになったのだ。

「おーい、おーい、相そう馬まくん？」
　僕ぼくは夏なつ木きさんの声こえではっとして、現げん実じつに戻もどった。
「興きょう味みないなら、あきらめようかな⋯⋯。」
　泣なきそうな顔かおをする夏なつ木きさんに心こころがきゅっと苦くるしくなった。そんな顔かおを見みたくなくて、「や、やる！」と、僕ぼくは思おもわずさけんでいた。漫まん才ざいをしたことも、人ひとを笑わらわせたこともない。何なんで言いってしまったのかと思おもったけれど、僕ぼくの好すきな夏なつ木きさんの笑え顔がおがそこにあったから、とにかく頑がん張ばろうと思おもった。

「はい、これ！　相そう馬まくんがツッコミやで。」
　放ほう課か後ご夏なつ木きさんに台だい本ほんを渡わたされた。大たい会かいに出でると決きめて、丸まる一いち日にちもたっていなかった。
「相そう馬まくんならすぐ覚おぼえられると思おもうわ。」
　何なんだか、夏なつ木きさんに認みとめてもらえている気きがしてわくわくした。
　今こん度ど練れん習しゅうしようなあ、と言いって夏なつ木きさんは大おおきく手てを振ふって帰かえっていった。
　彼かの女じょが作つくったネタは、ボケ担たん当とうの夏なつ木きさんが将しょう来らい小しょう学がっ校こうの先せん生せいになりたい、という内ない容ようだった。最さい後ごは校こう長ちょう先せん生せいになって全ぜん校こう生せい徒との前まえで長ながく話はなしすぎて、校こう長ちょう先せん生せいのほうが疲つかれて寝ねてしまう、という結けつ末まつだ。
　まるでテレビで見みる芸げい人にんさんのネタのようで、ページをめくる手てが止とまらなかった。

　夏なつ木きさんと練れん習しゅうの日ひ。学がっ校こうが休やすみのときに公こう園えんで二人ふたりで会あうなんて、少すこしどきどきした。
「すごい、相そう馬まくん全ぜん部ぶ覚おぼえてるやん！」
「夏なつ木きさんみたいに、もっと自し然ぜんにしゃべれるといいんだけど。」
「ええねん、子こどもはそれくらいがふつうやで。」
　同おない年どしなのに、まるで年としの離はなれたお姉ねえさんのような言こと葉ばに少すこし笑わらってしまった。
「それにしてもこの漫まん才ざい、どうやって考かんがえたの？」
「実じつはな、家か族ぞくがお笑わらいやってるねん。」
　初はつ耳みみだった。どうりで漫まん才ざいに詳くわしいわけだ。
「ネタもいっしょに考かんがえてもらってん。そうそう、大おお阪さかから今こん度どの大たい会かいも見みに来くるねんで。」
「それって僕ぼくたちが出でる漫まん才ざい大たい会かいのこと？　ま、まさか、このお兄にいさん？」
　僕ぼくは大たい会かいのちらしに写うつった若わか手て芸げい人にんの写しゃ真しんを指ゆび差さすと、夏なつ木きさんはじっと見みて笑わらった。
「まさかぁ！　そんな兄にいちゃんおったら自じ慢まんするわ。うちの兄にいちゃんも芸げい人にんやけど、全ぜん然ぜんやで。たまにライブしとるくらいやわ。」
　僕ぼくはそれでも十じゅう分ぶんすごいと思おもった。自じ分ぶんももっと練れん習しゅうをしなくては、と感かんじた。
　大たい会かいの日ひが、数すう日じつ後ごにせまっていた。

　いよいよ漫まん才ざい大たい会かいの日ひ。
　ただ、ひとつ気きがかりなことがあった。昨さく晩ばんから、夏なつ木きさんがのどを痛いためたらしい。
「水みず飲のんでのどあめなめとったら大だい丈じょう夫ぶ！」
　夏なつ木きさんはいつもどおりの元げん気きさだったけれど、僕ぼくは少すこし心しん配ぱいだった。気きづけば僕ぼくたちの出で番ばんになった。ステージに上あがってみると、想そう像ぞう以い上じょうにお客きゃくさんが多おおく、みんなが自じ分ぶんたちに注ちゅう目もくしていると思おもうと落おち着つかなかった。
　ふと、横よこにいる夏なつ木きさんを見みると、堂どう々どうとしていた。僕ぼくもそれを見みて少すこし冷れい静せいになれた。

「将しょう来らいは、小しょう学がっ校こうの先せん生せいになりたいわ。」
「そうなんだ、どんな先せん生せいになりたいの？」
　うん、うまくしゃべれている。
「食たべることが好すきやから、給きゅう食しょくを一いち番ばん乗のりで食たべておかわりする先せん生せいになりたい。」
「そんな先せん生せい今いままで見みたことないよ！」
　ここから僕ぼくが生せい徒とになってお話はなしが進すすむ。最さい後ごは、夏なつ木きさんが校こう長ちょう先せん生せいになる場ば面めん。
「なんで校こう長ちょう先せん生せいになりたいの？」
「始し業ぎょう式しきとか終しゅう業ぎょう式しきで、たくさんの生せい徒との前まえでお話はなしできるのが楽たのしそう！」
「夏なつ休やすみ前まえにあるね。何なんのお話はなしをするの？」
「みなさん、夏なつ休やすみは、食たべすぎに注ちゅう意いしましょうって。」
「それたぶん、注ちゅう意いしなきゃいけないのあなただけだよ！」
「その話はなしを二に時じ間かんする。」
「みんな疲つかれて寝ねちゃうよ！」
　練れん習しゅうどおりうまくいっていて、お客きゃくさんも笑わらってくれている。あとは、校こう長ちょう先せん生せいが疲つかれて寝ねてしまって、僕ぼくのツッコミで終おわり。
「えー、夏なつ休やすみは⋯⋯っ⋯⋯ぁ⋯⋯。」
　突とつ然ぜん夏なつ木きさんの声こえがかすれて出でなくなった。
　かなり無む理りをしていたみたいだった。でも、ボケを言いわないと終おわり方かたが不ふ自し然ぜんになる。
　夏なつ木きさんが泣なきそうな顔かおをして、必ひっ死しに身み振ぶり手て振ぶりをした。
「いや、ジェスチャーじゃ伝つたわらないよ！」
　とっさに出でたツッコミだった。夏なつ木きさんも少すこしおどろいたようだったけど、少すこし笑え顔がおになってうなずいた。このまま終おわらせられる。
「もういいよ！　ありがとうございました。」
　拍はく手しゅに包つつまれた。僕ぼくたちは全ぜん力りょくを出だし切きって、しばらくおじぎをしたままだった。

「相そう馬まくん、今日きょうはほんまにありがとう。」
　大たい会かいを終おえて、水みずを飲のんで少すこし落おち着ついた夏なつ木きさんはいつもの表ひょう情じょうだった。僕ぼくも心こころからほっとした。
　そうだ、僕ぼくはこの子こに笑わらっていてほしいんだ。結けっ局きょく優ゆう勝しょうはできなかったけれど、夏なつ木きさ
んの笑顔えがおにたくさん出で会あえた。

「そういえば夏なつ木きさんの家か族ぞくは来きてたの？」
　先せん日じつの公こう園えんでの話はなしを思おもい出だして聞きいてみた。
「そこにおるやろ？　うちの父とうちゃん。」
　夏なつ木きさんの視し線せんの先さきには、さっきまで僕ぼくたちの漫まん才ざいを聞きいていた、ベテラン芸げい人にんの姿すがたがあった。僕ぼくは固かたまってしまった。
「びっくりした？」と笑わらっている夏なつ木きさんに、僕ぼくはすっかり調ちょう子しをくるわされている。
「思おもったとおり、相そう馬まくんはおもしろい。みんなを笑顔えがおにできる人ひとやとうちは思おもうで。」
　僕ぼくは照てれくさくなって、頭あたまをかいた。目めの前まえの人ひとを笑顔えがおにできるって、すごく幸しあわせなことだと思おもう。夏なつ木きさんはおもしろい人ひとがタイプだそうだし、僕ぼくは努ど力りょくし続つづけて、夏なつ木きさんにおもしろいと言いってもらえる人ひとでいたい。
「せやけどな、うちの好すきなタイプ、おもしろい人ひとやないで。」
　思おもわず口くちをぽかんと開あけてしまった。今いまの、声こえに出でていたのかな、いや、それよりも夏なつ木きさん、また好このみのタイプが変かわったのか。
「おもしろい人ひとも好すきやけど、もともと、苦にが手てなことでも努ど力りょくし続つづける人ひとがいちばん好すきやねん。」
　僕ぼくは少すこし心しん臓ぞうがはね上あがった気きがした。
「ほんで今いまは、歌うたが上手じょうずな人ひとが好すきやな。というわけで、今こん度どはこれに出でてみいひん？」
　彼かの女じょの手てには、子こどもカラオケ大たい会かいのちらしがにぎられていた。
「この大たい会かいもいっしょに練れん習しゅうして出でようや！」
　僕ぼくの恋こい心ごころは夏なつ木きさんにずっと振ふり回まわされている。そんなところも好すきなのはどうしてだろう。僕ぼくは心こころの底そこからさけんだ。
「なんでやねん！！」